نصف جهان: جنايي‌نويس‌ترين بانوي تاريخ ادبيات پليسي در دوران جنگ جهاني اول پرستار داوطلب بود. همين تجربه‌ها در سال‌هاي پس از جنگ به کمک آگاتاي جوان آمد و به او در نوشتن شرح دقيق جنايت‌ها بسيار کمک کرد. سند فعاليت داوطلبانه کريستي در واحدهاي پرستاري صليب سرخ به تازگي به دست آمده تا اين فرضيه را اثبات کند که او با اشراف کامل به علم سم‌شناسي قتل‌هاي داستان‌هايش را طراحي و اجرا مي‌کرد.

قرار است کارت عضويت پرستاري کريستي همراه با عکس دسته جمعي پرستاران داوطلب در بيمارستاني در تورکي انگليس ماه آينده به مناسبت سالگرد پايان جنگ جهاني اول به نمايش درآيد. کارت کريستي نشان مي‌دهد او در اکتبر 1914 به جمع پرستاران داوطلب پيوسته در مجموع 3400 ساعت در زادگاهش تورکي خدمت کرده است. بخشي از خدمت کريستي هم توزيع دارو بين بيماران و مجروحان جنگي در بيمارستان موقتي در ساختمان شهرداري تا پايان جنگ بوده است.

همان چند سال کار در بيمارستان و آشنايي با انواع داروها و سم‌ها کافي بود تا آگاتا کريستي بيش از 50 سال تجربه‌هايش را در نوشتن داستان به کار گيرد و به پرفروش‌ترين جنايي‌نويس تاريخ دنيا تبديل شود. عکسي که نويسنده نامدار بريتانيايي را کنار ديگر پرستاران در دوران جنگ جهاني اول نشان مي‌دهد، پيش از اين هرگز ديده نشده بود و حالا برگي ديگر از دفتر زندگي يکي از مهمترين نويسندگان تاريخ ادبيات را ورق مي‌زند.

وقتي «آگاتا ميلر» در 24 سالگي داوطلب خدمت در بيمارستان شهر تورکي شد، با نخستين شوهرش «آرچي کريستي» نامزد کرده بود. آرچي آن زمان عضو نيروي هوايي سلطنتي بود و در فرانسه به سر مي‌برد و آنها قرار بود کريسمس 1914 با هم ازدواج کنند. در هر حال، آگاتا براي خدمت در بخش داروسازي چند آزمون را پشت سر گذاشت و در دوراني که تمام داروها با دست درست مي‌شد، کاملاً در جريان کارکرد سم‌ها قرار گرفت.

او در رمان اول خود از استريکنين براي کشتن استفاده کرد که در دهه 1940 مانند آرسنيک هنوز کاربرد درماني داشت اما اين سيانيد بود که بيش از هر ماده ديگر در کشتن آدم‌ها در داستان‌هاي کريستي به کار مي‌رفت و محبوب خانم نويسنده بود. ضمن اينکه او به گياهان مرگبار هم علاقه داشت و وقتي جنگ جهاني دوم شروع شد، دوباره به پرستاران داوطلب پيوست تا هنگام پخش داروها بين بيماران، به تازه‌ترين روش‌هاي قتل فکر کند.