نصف جهان: روزي که تيم فوتبال استقلال در تاريخ 14 فروردين سال 81 براي رسيدن به فينال جام باشگاه‌هاي آسيا در ورزشگاه آزادي مقابل تيم آنيانگ کره جنوبي ايستاد و در حالي که پيش بيني‌ها حکايت از صعود آبي پوشان به فينال اين مسابقات داشت تا آنها پنجمين حضورشان در فينال آسيا را تجربه کنند و فرصت نصب سومين ستاره آسيايي بر روي پيراهنشان را داشته باشند، باران سيل‌آساي بهاري کار دست اين تيم داد تا آبي پوشان به رغم برتري محسوس مقابل نماينده کره، قرباني امکانات ضعيف ورزشگاه آزادي و چمن نامناسب آن شده و در عين ناباوري مغلوب اين بازي بزرگ شوند. شرايط زمين چمن ورزشگاه آزادي به گونه‌اي بود که حتي محمد نوازي، بهترين پنالتي زن آن زمان آبي پوشان هم از روي نقطه پنالتي نتوانست تيمش را به گل برساند.

آن اتفاق ناگوار براي فوتبال ايران باعث شد تا مسئولان ورزش کشور به فکر ترميم اساسي زمين چمن ورزشگاه آزادي بيافتند. تعطيلي يکساله مسابقات در ورزشگاه آزادي و انتقال آن به ورزشگاه تختي در دومين دوره برگزاري مسابقات ليگ برتر اين امکان را به مسئولان ورزش کشور داد تا زمين ورزشگاه آزادي را به استانداردهاي مناسب جهاني برسانند تا ديگر شاهد چنين صحنه‌هايي در اين ورزشگاه نباشيم.

در سال 81 فوتبال ايران قرباني شد، تاوان داد تا مسئولان وقت ورزش کشور به خود بيايند و اقدام به بازسازي ورزشگاه آزادي کنند. به فاصله 16 سال از آن، حالا پرسپوليس امکان حضور در فينال آسيا را دارد تا شانس نصب اولين ستاره آسيايي بر روي پيراهن نصيب اين تيم شود. حضور پرسپوليس در فينال آسيا مشخص کرد که ورزشگاه آزادي فاقد استانداردهاي لازم براي برگزاري ديداري در اين سطح است.

تهديد به سلب ميزباني از اين ورزشگاه در صورت عدم آماده سازي و رسيدن به استانداردهاي لازم از سوي AFC بار ديگر مسئولان ورزش کشور را به تکاپوي ايجاد امکانات لازم در اين ورزشگاه انداخت. قطعاً اگر يک تيم ايراني به فينال آسيا راه نمي‌يافت و الزامي از سوي AFC براي ارتقاي سطح کيفي ورزشگاه آزادي صورت نمي‌گرفت، مسئولان ورزش کشورمان حالا حالاها به صورت خودجوش حاضر به ارتقاي امکانات ورزشگاه بزرگ آزادي نمي‌شدند.

حضور تيم پرسپوليس در فينال ليگ قهرمانان آسيا مستقيم و غير مستقيم خدمات زيادي براي فوتبال ايران داشت که يکي از اين خدمات شامل حال ورزشگاه آزادي شد. در واقع فيناليست شدن پرسپوليس در آسيا را بايد توفيقي اجباري براي ورزشگاه بزرگ آزادي دانست که مي‌تواند الگويي براي ورزشگاه‌ها و باشگاه‌هايي باشد که از اين به بعد به فينال آسيا مي‌رسند.