براساس یافته‌های جدید خرابی دندان عامل خطر جدی برای ابتلا به اختلالات شناختی و زوال عقل است.

 محققان دانشگاه نیویورک ۱۴ مطالعه را که روی بیش از ۳۴ هزار بزرگسال مسن انجام شده بود، مورد تجزیه و تحلیل قرار دادند و دریافتند بزرگسالانی که دندان بیشتری از دست می‌دهند، ۱/۴۸ برابر بیشتر در معرض خطر ابتلا به اختلال تفکر و ۱/۲۸ برابر بیشتر در معرض خطر ابتلا به زوال عقل هستند.

این تیم تحقیقاتی دریافت که هرچه تعداد دندان‌های بیشتری از بین برود، این خطر بیشتر خواهد بود؛ به طوری که به ازای هر دندان اضافی از دست رفته، ۱/۴ درصد خطر ابتلا به اختلال تفکر و ۱/۱ درصد خطر ابتلا به بیماری زوال عقل افزایش می‌یابد.

یافته‌ها البته نشان می‌دهد که درمان به موقع با پروتز‌های دندانی، ممکن است این روند را معکوس کند.

به گفته محققان از دست دادن دندان‌ها، فرایند جویدن را دشوار می‌کند و ممکن است منجر به کمبود تغذیه یا تحریک تغییرات مغزی شود؛ همچنین شواهد فزاینده‌ای در مورد ارتباط بین بیماری لثه (علت اصلی از دست‌دادن دندان) و افت‌شناختی وجود دارد.

مطالعات قبل نیز ثابت کرده بود که بیماری پریودنتال لثه خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی را افزایش می‌دهد، اما باکتری‌هایی که باعث التهاب لثه می‌شوند، با خطر ابتلا به آلزایمر نیز مرتبطند.

این گونه از باکتری‌ها، به نام پورفیروموناس ژنژیوالیس، می‌توانند از دهان به مغز منتقل شوند. باکتری‌ها پس از ورود به مغز، آنزیم‌هایی به نام ژین‌گپین آزاد می‌کنند که می‌توانند سلول‌های عصبی را از بین برده و به نوبه خود منجر به از دست‌دادن حافظه و در نهایت آلزایمر شوند.

براساس گزارش مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌های آمریکا، از هر ۶ بزرگسال ۶۵ ساله یا بیشتر در این کشور، یک نفر تمام دندان‌های خود را از دست داده است.