مانی مهدوی: در بالای فهرست کشورهایی که اصفهان با آنها روابط گسترده ای دارد، نام عراق بیشتر از سایر کشورها خودنمایی می کند. اصفهان از مراودات قابل توجهی با شهرهای مختلف عراق و همچنین اقلیم خودمختار کردستان در آن کشور برخوردار است و این روابط تا امروز منجر به آمد وشد های زیادی بین مقامات عراقی و مسئولان اصفهانی شده است.
در جدیدترین مورد از این مراودات، نشست بررسی فرصت‌های همکاری تجاری اصفهان با عراق در حضور نمایندگان اتاق‌های بازرگانی بصره، ناصریه و وزارت نفت آن کشور با هدف گسترش همکاری‌های اقتصادی و سرمایه‌گذاری به خصوص در زمینه انرژی در محل اتاق بازرگانی اصفهان برگزار شد. در این نشست که هفته جاری برگزار شد، ظرفیت‌های اقتصادی و صنعتی استان اصفهان و زمینه‌های همکاری با بخش خصوصی عراق مورد بررسی قرار گرفت و فعالان اقتصادی دو کشور بر توسعه مبادلات تجاری، سرمایه‌گذاری مشترک و اجرای پروژه‌های صنعتی در حوزه‌های مختلف تأکید کردند.
موضوع گسترش روابط بین کشور عراق و کلانشهر اصفهان از جمله مورد تقاضاترین خواسته عراقی ها از مسئولان استان اصفهان است. همین شهریور ماه سال جاری رزاق کشیش الغزی، معاون اول استاندار ذی‌قار عراق، در نشست مشترک با مقامات استان اصفهان خواستار آن شد که با گسترش روابط بین اصفهان و استان ذی قار، ارتباطات راهبردی میان دو ملت تقویت شود.  او همچنین ابراز امیدواری کرد انتقال تجربه از اصفهان به شتاب بخشیدن به توسعه صنعتی استان  ذی قار منجر شود و خواستار آن شدکه استانداری اصفهان از تحقق پروژه‌های مشترک به‌ صورت «واقعی و اجرایی» حمایت کند.
مشابه این درخواست در دیگر دیدارهایی که بین مسئولان استان های مختلف عراق با مدیران ارشد اصفهان صورت می گیرد هم تکرار شده است که نشان می دهد عراقی ها برای گسترش روابط با اصفهان اهمیت زیادی قائل هستند.
دی ماه سال گذشته که کنسولگری جمهوری عراق در اصفهان رسماً گشایش پیدا کرد، احمد لطیف علی سرکنسول عراق در اصفهان در دیدار با استاندار اصفهان اعلام آمادگی کرد عراق در حوزه مختلف از جمله اقتصادی، فرهنگی، گردشگری، سلامت و علمی با اصفهان همکاری داشته باشد. پیش از آن هم رئیس اتحادیه واردکنندگان و صادرکنندگان اقلیم کردستان در سفر به اصفهان و دیدرا با استاندار،  از او خواسته بود ارتباط هوایی بین اقلیم کردستان عراق(سلیمانیه) با اصفهان را به منظور توسعه روابط تجاری راه اندازی کند. آذر ماه سال پیش هم محمد التمیمی رئیس اتاق بازرگانی بعقوبه عراق خطاب به استاندار اصفهان از این گفت که چون علایق ریشه داری بین ایران و عراق وجود دارد، ارتباط بین دیاله و اصفهان می تواند این روابط ریشه دار را عملیاتی کند.
احمد لطیف، سرکنسول جمهوری عراق در اصفهان در نشست هفته جاری فعالان انرژی عراق با اعضای اتاق بازرگانی اصفهان نیز بر ضرورت گسترش همکاری‌های اقتصادی میان عراق و ایران به‌ویژه استان اصفهان تأکید کرد و گفت که زمینه همکاری در حوزه‌های مختلف میان دو کشور فراهم است.
در همین دیدار بود که لوی جمعه عبادی الحجاج، عضو هیئت نمایندگان اتاق بازرگانی بصره اعلام کرد شهر بصره آمادگی کامل برای جذب سرمایه‌گذاری و توسعه همکاری‌های اقتصادی با استان اصفهان را دارد و ماهر شاکر طوبیا، نایب‌رئیس اتاق بازرگانی ناصریه و مدیر روابط بین‌الملل این اتاق هم با اشاره به سیاست‌های حمایتی دولت عراق گفت: دولت عراق با هدف تقویت تولید داخلی و جذب سرمایه‌گذاری خارجی، تسهیلات ویژه‌ای برای شرکت‌های ایرانی در مناطق صنعتی این کشور فراهم کرده است تا جایی که به گفته او زمین در مناطق صنعتی استان‌های ذی‌قار و بصره به‌صورت رایگان در اختیار سرمایه‌گذاران قرار می‌گیرد و پروژه‌هایی که در خاک عراق اجرا شوند، از معافیت مالیاتی ۱۵ ساله و حمایت‌های ویژه دولت برخوردار خواهند شد.
همه این اظهارت نشان می دهد مجموعاً ازیکسال پیش به این سو (و البته پیش تر) در تمام ملاقات هایی که مقامات و گروه های تجاری عراق در سفر به اصفهان انجام داده اند، پای ثابت درخواست آنها از مدیران این کلانشهر، پیدا کردن راهی به منظور گسترش هر چه بیشتر روابط فی مابین بوده است. اما آیا گام هایی که از سوی طرف اصفهانی به منظور تحقق خواسته عراقی ها برداشته شده کافی بوده است؟
آخرین آمار منتشرشده توسط گمرک اصفهان نشان می دهد که  در هفت ماهه امسال، کشور عراق یکی از بزرگترین مقاصد صادراتی گمرکات استان در جمع 74 کشور دنیا بوده است. از سوی دیگر استاندار اصفهان در تمام دیدارهایش با مدیران و مسئولان عراقی تاکید کرده است که از گسترش روابط دوجانبه عراق – اصفهان حمایت می کند. 
در میان اعضای اتاق بازرگانی اصفهان هم اعتقاد به این شیوه همکاری وجود دارد آنچنان که  در نشست بررسی فرصت‌های همکاری تجاری اصفهان و عراق که هفته جاری با حضور نمایندگان اتاق‌های بازرگانی بصره، ناصریه و وزارت نفت عراق در اصفهان برگزار شد، محمدرضا گل‌احمد، رئیس کمیسیون مسئولیت اجتماعی شرکتی و عضو هیئت نمایندگان اتاق بازرگانی اصفهان از برنامه‌ریزی برای برگزاری نشست‌های تخصصی میان اتاق بازرگانی اصفهان و نمایندگان بخش‌های مختلف اقتصادی عراق خبر داد که می تواند زمینه شناسایی متقابل ظرفیت‌ها و نیازهای صنعتی دو طرف را فراهم کند. او همچنین اعلام کرد که در صورت اعلام نیاز از سوی طرف عراقی، شرکت‌های اصفهانی توان تأمین فوری کالاها و تجهیزات مورد درخواست را دارند و پیشنهاد شد نمایندگان اتاق بازرگانی عراق در مدت اقامت خود در اصفهان روزانه با گروه‌های تخصصی صنایع مختلف دیدار و مذاکرات تجاری عملیاتی انجام دهند.
این نشان می دهد که در اصفهان هم آمادگی گسترش روابط دوجانبه با عراقی ها وجود دارد اما این که طرف های عراقی در دیدار با مدیران اصفهانی همچنان به گسترش هر چه بیشتر این روابط اصرار دارند حاکی از آن است که اشتیاق عراقی ها به رابطه اصفهان به مراتب بیشتر از تمایل ما به این ارتباط است. موضوعی که با توجه به ظرفیت های نهفته در آن اقلیم و بهره ای که اصفهان می تواند از این امر ببرد می بایست به گونه ای باشد که مصداق سخن رزاق کشیش الغزی، معاون اول استاندار ذی‌قار عراق در دیدار اخیر او با استاندار اصفهان باشد: «استانداری اصفهان از تحقق پروژه‌های مشترک به‌ صورت واقعی و اجرایی حمایت کند.»