نصف جهان: بامداد روز جمعه ۱۷ آبان، درست چند روز مانده به سالگرد زلزله ۲۱ آبان ۹۶ کرمانشاه، زلزله آذربایجان شرقی به بزرگی 5/9 ریشتر در عمق ۱۸ کیلومتری زمین پنج جان باخته و ۵۸۴ مصدوم بر جای گذاشت؛ در حالی که چنین زلزله‌ای با اقدامات پیشگیرانه می‌توانست خسارات کمتری داشته باشد.

مهدی زارع، استاد پژوهشگاه بین‌المللی زلزله‌شناسی با اشاره به اینکه زمین‌لرزه روز جمعه در منطقه‌ای تقریباً خالی از سکنه، در دل کوه رخ داد، خاطرنشان می‌کند: چنین زمین‌لرزه‌ای اساساً نباید کشته می‌داد و تخریب‌هایی که در روستا‌ها می‌بینیم نیز نباید رخ می‌داد؛ به بیان دیگر زلزله‌ای در این سطح تنها باید توسط دستگاه‌های لرزه‌نگاری ثبت می شد و محققان روی آن تحقیق می‌کردند. زلزله دو سال پیش سرپل ذهاب نیز گرچه قدرتی معادل 7/2 ریشتر داشت، اما در عمق ۲۰ کیلومتری زمین رخ داد. در آن زلزله هم در بدترین حالت باید یکی دو نفر جان می‌باختند در حالی که حدود ۶۰۰ نفر در آن زلزله جان خود را از دست دادند.

وی می‌گوید: اگر زلزله روز جمعه به جای اینکه در کوه‌ها و در عمق زیاد رخ می‌داد مانند زلزله بم زیر سطح شهر میانه یا تبریز رخ داده بود، باید از فاجعه سخن می‌گفتیم و آمار فاجعه‌باری از تلفات داشتیم.