کاوشگران و پژوهشگرانی که با دمای منجمدکننده جنوبگان مقابله می‌کردند، توانستند بقایای کشتی معروفی را پیدا کنند که صد سال پیش در آب‌های دریای ودل غرق شد.

۱۰۶ پیش، اندورنس از مشهورترین کشتی‌های تاریخ درجریان مأموریتی اکتشافی به رهبری ارنست شکلتون، کاوشگر سرشناس ایرلندی در برخورد با توده‌ یخ درهم‌شکسته و غرق شد. اکنون به گزارش نیویورک تایمز، بعد از گذشت یک قرن، بقایای این کشتی تاریخی پیدا شده است.

گروهی از ماجراجویان، باستان‌شناسان دریایی و تکنیسین‌ها، لاشه کشتی را با استفاده از پهپادهای زیردریایی در کف دریای ودل در شرق شبه‌جزیره‌ی جنوبگان یافتند. کاوشگران به مدت بیش از دو هفته در مواجهه با یخ‌های دریا و دمای منجمدکننده، ناحیه‌ای به مساحت نزدیک به ۳۹۰ کیلومتر مربع را در اطراف مکانی جستجو کردند که کشتی در سال ۱۹۱۵ در آن غرق شد.

اندورنس، کشتی چوبی ۴۴ متری و سه دکله، پدید‌آورنده‌ یکی از بزرگ‌ترین داستان‌های بقا در تاریخچه‌ اکتشافات است و از این‌رو جایگاهی والا در تاریخ قطب دارد. موقعیت اندورنس در عمق تقریباً سه هزار متری دریایی که جزو یخ‌زده‌ترین توده‌های آبی روی زمین محسوب می‌شود، آن را درمیان مشهورترین کشتی‌های شکسته‌ یافت‌نشده قرار داده بود.

خبر کشف کشتی  چهارشنبه هفته پیش در بیانیه‌ گروه اکتشافی اندورنس ۲۲ اعلام شد. جان شیرز، رهبر گروه اکتشافی به نقل از نیویورک تایمز گفت «ما با کشف اندورنس، دستاوردی مهم در تاریخ قطب رقم زده و جستجوی چالش‌برانگیزترین کشتی غرق‌شده‌ جهان را با موفقیت به پایان برده‌ایم.»

نخستین تصاویر اندورنس، بخش‌هایی از کشتی را در جرئیات خیره‌کننده نشان می‌دهند. تصویر پاشنه‌ کشتی، عنوان «ENDURANCE» را در بالای ستاره‌ای پنج‌پر نشان می‌دهد؛ نشانی که به پولاریس (به معنای ستاره قطبی)، نام اولیه‌ کشتی پیش از خریداری به‌دست شکلتون اشاره دارد.

منسون بوند، مدیر سفر اکتشافی و باستان‌شناس دریایی که بسیاری از کشتی‌های غرق‌شده را پیدا کرده است، می‌گوید: اندورنس از بین لاشه‌ تمام کشتی‌هایی که تاکنون دیده بود، بهترین وضعیت را داشت.

با توجه به آب سرد و فقدان موجودات دریایی چوب‌خواری که سایر کشتی‌های غرق‌شده را در نقاط دیگر تخریب کرده‌اند، ظاهر نسبتاً بکر اندورنس غیرمنتظره نبود. ویدئو‌های ثبت شده از لاشه اندورنس هم نشان می‌دهد که تکه‌های به جا مانده به طرز معجزه‌آسایی از آسیب فرسایش در امان مانده‌اند.

براساس شرایط پیمان جنوبگان که معاهده‌ای ۶۰ ساله برای محافظت از این منطقه است، کشتی شکسته بنای تاریخی محسوب می‌شود. درنتیجه، زیردریاپیماها به اندورنس دست نزدند و تصاویر و اسکن‌های تهیه‌شده به‌عنوان پایه‌ای برای مواد آموزشی و نمایش در موزه استفاده خواهند شد. علاوه‌براین، مستندی نیز دردست تهیه است.

شکلتون در سال ۱۹۱۴ به همراه ۲۷ خدمه سوار بر اندورنس، انگلستان را به مقصد خلیجی در دریای ودل ترک کرد. این ناحیه قرار بود نقطه‌ شروع تلاش او و گروه کوچکش برای تبدیل‌شدن به نخستین افرادی باشد که از جنوبگان عبور می‌کنند.  شکلتون هرگز پای خود را به قطب یا فراتر از آن نرساند؛ اما رهبری او در نجات تمام خدمه‌اش که شامل سفری تقریباً ۱۳۰۰ کیلومتری با قایق از اقیانوس مخاطره‌آمیز منجمد جنوبی تا جزیره‌ جورجیای جنوبی (در اقیانوس اطلس جنوبی) بود، او را به یک قهرمان در بریتانیا تبدیل کرد.

یخ‌های بادوام و ضخیم دریای ودل، شکلتون را ناکام گذاشتند. اوایل ژانویه‌ ۱۹۱۵، اندورنس در فاصله‌ کمتر از ۱۶۰ کیلومتری مقصد خود به دام افتاد و همان‌طور که یخ‌ها کشتی را به آرامی درهم‌می‌شکستند، به مدت بیش از ده ماه در میان آن‌ها شناور ماند. با آسیب‌دیدن کشتی، خدمه روی یخ اردو زدند و به زندگی پرداختند تا آنکه پنج ماه پس از غرق‌شدن کشتی، یخ زیر پای آن‌ها درهم‌شکست اما مسافران آن با پای پیاده و قایق‌های کوچک به طرز معجزه‌آسایی نجات پیدا کردند.