حمل و نقل ریلی در بین شیوه‌های مختلف جا به جایی به سبب مزایای متعددی مانند مصرف‌ سوخت به میزان یک‌هفتم‌ حمل و نقل جاده‌ای، ایمنی 50 برابری، ظرفیت جابه‌جایی بالاترِ بار و مسافر و آلودگی کمتر محیط زیست، در صدر اولویت‌های حمل و نقلی کشور قرار گرفته است.

به گزارش فارس طبق محاسبات، برای احداث محورهای مهمی مانند مسیر اصفهان-اهواز و چابهار-سرخس، نیاز به توسعه شبکه ریلی به 25 هزار کیلومتر است، در حالی که شبکه فعلی درحدود 11 هزار کیلومتر خط ریلی دارد.

در زمان کنونی که راه‌آهن ایران درحدود 90 ساله شده است، توان داخلی پاسخگوی همه مراحل توسعه زیرساخت ریلی مانند خط ریلی، پل و تونل است و تنها حلقه مفقوده خودکفایی کامل در این زمینه، تولید ریل داخلی است.

هر چند سابقه تلاش برای داخلی کردن این محصول به اوایل دهه 70باز می‌گردد، اما تا شروع دهه 90به دلیل نبود عزم جدی در تلاش مسئولان، این اقدام به سرانجام مورد نظر نرسید؛ سال 93 و زمانی که به دلایل مختلف، تأمین ریل از خارج با مشکل جدی مواجه شده بود، در یک تفاهم دو طرفه بین ذوب‌آهن و وزارت راه و شهرسازی، شرکت ذوب‌آهن با صرف هزینه‌ 200 میلیارد تومانی، اقدام به خرید و پیاده‌سازی یک خط تولید پیشرفته آلمانی ‌کرد.

‌‌روزهای پایانی تابستان امسال بود که شرکت ذوب‌آهن اصفهان اعلام کرد: تولید انبوه 40 هزار تن ریل u33 را آغاز کرده است؛ همزمان با بازدید فعالان بازار سرمایه از کارخانه ذوب‌آهن اصفهان، این خط تولید بعد از مدتی تأخیر و پس از موفقیت در تولید آزمایشی و محدودِ ریل U33 و UIC60، در نهایت 21‌ شهریورماه، تولید محموله 40 هزار تنی ریل U33 را در فاز اول کلید زد.

طبق قرارداد منعقد شده بین ذوب‌آهن و شرکت راه‌آهن جمهوری اسلامی ایران، مقرر شده بود که در فاز اول، ذوب‌آهن 40 هزار تن ریل U33 به این شرکت تحویل دهد و در مرحله بعد قرارداد خرید ریل UIC60 منعقد شود. ریل U33 مناسب برای خطوط فرعی و سرعت‌های کمتر از 160 کیلومتر بر ساعت است؛ این ریل سال‌هاست که‌ برای ریل‌گذاری خطوط راه‌آهن به دلیل از رده خارج شدن مورد استفاده قرار نمی‌گیرد، نیاز اصلی راه‌ آهن برای توسعه خطوط اصلی و دستیابی به سرعت 250 کیلومتر بر ساعت، ریل UIC60 است که استاندارد پذیرفته شده در سراسر دنیا محسوب می‌شود.

نکته مهم آن است که تولید انبوه ریل U33، اصولاً اتفاق جدیدی محسوب نمی‌شود، زیرا پیش‌تر در سال 87 نیز تولید انبوه این نوع ریل با موفقیت به انجام رسیده بود و آنچه نیاز کشور به تولید ریل ملی عنوان می‌شود، در حقیقت تأمین نیاز بزرگ کشور به ریل UIC60 است.‌ با این حال و با حدود11 ماه تأخیر، تولید ریل قدیمی در حالی آغاز می‌شود که این مجموعه همچنان مهیای تولید انبوه ریل UIC60 نشده و همتی برای حل مشکلات اندک باقیمانده را از خود نشان نمی‌دهد.

پیش تر در ادعایی پیش‌دستانه، شرکت سهامی ذوب آهن اعلام کرده بود در صورت عدم توافق با راه‌آهن، با مشتریان داخلی دیگر مانند پیمانکاران و حتی مشتریان خارجی وارد مذاکره خواهد شد‌؛ اتفاقی که‌ آن هم به قرارداد منجر نشد.