محققان دانشگاه آکسفورد نخستین شبکیه مصنوعی دنیا را از مواد نرم و طبیعی ساخته اند که بینایی فرد را باز می گرداند. به گفته محققان این شبکیه مصنوعی به طرز بهتری با بدن خود را وفق می دهد.

ترمیم حس بینایی یک فرد به وسیله کاشت شبکیه در سال های اخیر شاهد پیشرفت های قابل توجهی بوده است. هم اکنون تعداد دستگاه نیز در حال ساخت هستند که نوید بازگشت بینایی را برای بیماران دارند. به طور کلی این دستگاه ها نورون های بصری را در چشم تحریک می کنند.

اما محققان دانشگاه آکسفورد ادعا می کنند نخستین شبکیه کاشتنی نرم و طبیعی را ساخته اند.

آنها معتقدند این شبیکه مصنوعی بهتر با شرایط بدن خود را وفق می دهد.

محققان امیدوارند از این روش برای احیای بینایی در افرادی استفاده کنند که به دلیل شرایط مختلف مانند سن با دژنراسیون ماکولا(AMD)و رتینیت پیگمنتوزا روبرو هستند.

شبکیه چشم یک بافت حساس به نور است که در بخش عقبی چشم قرار دارد. این بخش نور را به سیگنال های الکتریکی تبدیل و اعصاب را تحریک می کند. به این ترتیب عکس العملی در مغز جرقه می خورد که سیگنال ها را به تصویر تبدیل می کند.

درهمین راستا کاشت شبکیه به احیای بینایی منجر می شود. محققان آکسفورد نیز از موادی استفاده کرده اند که شبیه بافت شبکیه چشم انسان است.

ونسا رستپو شیلد، محقق ارشد این تحقیق می گوید: چشم انسان بسیار حساس است به همین دلیل مواد خارجی مانند کاشت شبیکه فلزی تاثیرات مخربی بر آن دارد. اما مواد ترکیبی طبیعی نرم و مبتنی بر آب هستند که با محیط چشم تناسب بیشتری دارند. درهمین راستا این گروه از محققان یک شبکیه مصنوعی با دو لایه ساختند که شبیه نمونه واقعی است. جنس آن نیز از هیدروژل و پروتئین های غشای سلولی است. شبکیه مصنوعی دولایه شبیه یک دوربین طراحی شده است. سلول ها مانند پیکسل ها به نور واکنش نشان می دهند و نوعی سیگنال الکتریکی خاص نشان می دهند.

این گروه معتقدند با فعالیت بیشتر می توان این سیگنال های الکتریکی را به بافت زنده مرتبط و در نهایت اعصاب پشت چشم را تحریک کرد.

البته چنین رویایی فعلا دور از دسترس است. این دستگاه تاکنون فقط در آزمایشگاه استفاده شده است. اما محققان آکسفورد قصد دارند در مرحله بعدی قدرت عکس العمل نسبت به رنگ های مختلف را در شبکیه مصنوعی فعال کنند. رسترپو-شیلد نیز حق ثبت امتیاز این فناوری را ثبت کرده و امیدوار است پس از آزمایش آن روی حیوانات به تدریج آزمایش های کلینیکی برای انسان را نیز انجام دهد.