پس از دور رفت مسابقات انتخابی جام جهانی ۲۰۱۸ در گروه A منطقه آسیا ایران، کره‌جنوبی و ازبکستان به ترتیب با ۱۱ ، ۱۰ و ۹ امتیاز اول تا سوم‌اند. این سه تیم در تلاش‌اند که سهمیه‌های صعود مستقیم را کسب کنند. از هر گروه دو تیم مستقیما راهی روسیه می‌شوند و تیم سوم کارش به بازی‌های پر پیچ و خم پلی‌آف کشیده می‌شود.

در انتهای جدول هم سه تیم سوریه، قطر و چین در نهایت باید به فکر سوم شدن و حضور در پلی‌آف باشند که رسیدن به این جایگاه هم برایشان ماموریتی تقریبا غیرممکن است. با این حساب باید گفت تکلیف این گروه تا حدودی روشن شده است. از بین سه تیم ایران، کره‌جنوبی و ازبکستان دو تیم بلیت روسیه را کسب می‌کنند و یک تیم سر از بازی‌های پلی‌آف در می‌آورد.

با نگاهی به جدول و بازی‌های دور برگشت باید گفت ایران همچنان شانس اول است. ایران البته اگر سوریه را می‌برد کار بسیار آسانی در دور برگشت داشت و تنها به کسب چند نتیجه خوب در بازی‌های خانگی نیاز داشت.

الان هم وضعیت ایران بسیار خوب است. شاگردان کارلوس کی‌روش در صدر جدول قرار دارند و در دور برگشت سه بازی در تهران دارند. شاید آسان‌ترین فرمول این باشد که ایران و کره‌جنوبی از ازبکستان جدا شوند و با خیال آسوده مسافر روسیه شوند. در دور برگشت ایران سه بازی در خانه دارد و ازبکستان دو مسابقه خانگی پیش رو دارد. شرایط برای صعود ایران مهیا است. بهترین کار این است که تیم ملی خود را محتاج سه امتیاز بازی با کره‌جنوبی نکند.

ایران سه بازی خانگی مقابل چین، ازبکستان و سوریه دارد و اگر در همین سه بازی برنده شود و خود را به امتیاز بیستم برساند به احتمال فراوان صعودش قطعی می‌شود چرا که ازبکستان که با توجه به بازی‌های سخت نمی‌تواند از مابقی بازی‌ها حداکثر امتیازها را جمع کند. در واقع ایران اگر می‌خواهد صعود بی دردسری را تجربه کند باید در ۲۳ خرداد ۹۶ ازبکستان را در تهران شکست بدهد. به احتمال فراوان اگر ایران در آن روز به این نتیجه برسد صعودش را قطعی خواهد کرد.