حاتمی سال ۱۳۵۱ کمدی سیاه و تلخ «خواستگار» را می‌سازد که این فیلم هم در گیشه شکست می‌خورد. او سپس همراه با سرمایه‌گذار ‏این فیلم، اثر تاریخی «ستارخان» را می‌سازد که گوشه‌ای از تاریخ مشروطیت ایران را به تصویر کشیده و علاقه او را به ماجراها و ‏آدم‌های تاریخی نشان می‌دهد اما نمایش این فیلم با انتقاد بسیاری از مورخان و منتقدان مواجه می‌شود.‏