آرش افشین به عنوان یکی از خریدهای پر سرو صدای تابستانی به جمع شاگردان علیرضا منصوریان در استقلال پیوست تا چند سال بعد از جدایی غم انگیزی که از تیم های پایه این باشگاه داشت دوباره به تیم محبوبش بازگردد. مهاجمی که نشان داده بود توانایی های زیادی دارد و با اتکا به این قابلیت ها می تواند مهره ای کلیدی در خط حمله آبی پوشان پایتخت شود.

افشین اما با وجود تمام انگیزه هایی که برای درخشش در استقلال آن هم در دومین تجربه حضور در این تیم داشت نتوانست جایگاهی در ترکیب اصلی و افکار تاکتیکی منصوریان پیدا کند و در بیشتر هفته های نیم فصل نخست یا نیمکت نشین بود یا سکونشین تا در نهایت از این وضعیت به ستوه آمد و به عنوان اولین بازیکن مازاد منصوریان رضایتنامه اش را دریافت کرد و دوباره راه جنوب را در پیش گرفت.

آرش که پیشنهادات زیادی داشت در حالی برای نیم فصل دوم به آبی های خوزستان پیوست که با جدایی رحیم مهدی زهیوی این فرصت را برای خودش می دید که با قرار گرفتن در ترکیب اصلی مدافع عنوان قهرمانی در لیگ برتر و همچنین لیگ قهرمانان آسیا بار دیگر تمامی توجهات را به خود جلب کند.