یکی از گزینه‌های مدنظر امیر قلعه‌نویی برای خرید، محمدرضا خلعتبری بود. اما این مهاجم بعد از جدایی از سپاهان خیلی زود به گسترش فولاد پیوست تا فصل آینده را زیر نظر فراز کمالوند ادامه دهد. 

دلیل تراکتوری نشدن خلعتبری را از زبان قلعه نویی می‌خوانید: «متأسفانه این روزها می‌شنوم می گویند رابطه ما و باشگاه گسترش فولاد خدشه دار شده است که باید بگویم اصلاً اینچنین نیست، ما هیچ‌وقت به ارتباطمان با تیم همشهری به دید منفی نگاه نمی‌کنیم، همه تلاشمان را هم می کنیم تا بهترین تعامل را داشته باشیم به طور مثال در فصل نقل و انتقالات، بازیکنی نبود که بدانیم گسترش فولاد می‌خواهد ما با او مذاکره کنیم و یا آن را جذب تیم خود کنیم، اگر در این میان چیزی هم بوده است به گوش ما نرسید، حتی ما به احترام این تیم دست از برخی از بازیکن‌ها برداشتیم، به‌طور مثال محمدرضا خلعتبری موردنظر ما بود و با او مشغول مذاکره بودیم اما وقتی دیدیم گسترشی‌ها پیش آمدند مذاکراتمان را ادامه ندادیم.»