نصف جهان: براي هر يک از تيم‌هاي ليگ نوزدهم چهار بازي باقي مانده است و اين شامل استقلال و سپاهان هم مي‌شود اما شايد نگاه اين دو تيم در درجه اول نه به اين ليگ بلکه به جام حذفي باشد. جامي که تک‌بازي عقب‌افتاده مرحله يک‌چهارم نهايي آن از اهميتي وصف ناپذير برخوردار است. مسابقه‌اي که آبي‌هاي پرنوسان و پرايراد تهراني را روبه‌روي طلايي‌هاي پراشتباه اصفهان که در ديدارهاي اخير فرصت‌سوزي‌هاي خيره‌کننده‌اي داشته‌اند، قرار مي‌دهد و تيم برنده را راهي نيمه‌نهايي مي‌کند و لابد مي‌دانيد يکي از چهار سهميه ايران در فصل بعدي جام باشگاه‌هاي آسيا به تيمي تعلق مي‌گيرد که جام حذفي کشورمان را فتح کند.

با توجه به قطعي شدن قهرماني پرسپوليس در ليگ برتر هر دو تيم استقلال و سپاهان هم براي اعاده حيثيت و هم به قصد کسب سهميه آسيايي به‌شدت چشم به جام حذفي دارند و در اين راه ابتدا بايد تکليف مسابقه رودرروي خود را مشخص سازند. درست است که براي هر دو تيم امکان نيل به چنين مجوزي از طريق ايستادن در سه رده اول جدول رده‌بندي ليگ هم وجود دارد و هنوز چنين امکان و رتبه‌اي از دسترس آنها خارج نشده اما حسن کسب آن از طريق جام حذفي، فتح يک جام با نيت راضي کردن خيل هواداران ناراضي‌شان است. در چنين صورتي آنها مي‌توانند مدعي شوند که فصل رو‌به‌پايان فقط زماني براي ريخت و پاش‌هاي بي‌رويه و کم‌ثمر و دست خالي ماندن به رغم کلي ادعا نبوده است و تحت هر شرايطي فتح يک جام بهتر از نبردن هيچ چيز است و آن هم جامي که پس از ليگ، دومين جام معتبر کشور به حساب مي‌آيد و پرونده رنگين آنها را رنگين‌تر مي‌کند و همانطور که پيش‌تر آمد، راهي سريع و مستقيم به سوي حضور در ليگ قهرمانان آسياست.

قلعه‌نويي که به علت ناکامي مجددش در فتح يک جام و افتخار براي اصفهاني‌ها به‌شدت زير سئوال رفته غلبه بر استقلال و در نهايت فتح جام حذفي را وسيله و راهي ايده‌آل براي موفق تلقي شدن خود مي‌انگارد و با اينکه به نظر مي‌رسد تصميم مربوط به قطع همکاري سپاهان با وي اتخاذ و نهايي شده باشد و حتي فتح جام حذفي هم او را نجات ندهد اما ژنرال به همين اميد زنده است. در آن‌سوي ميدان هم فرهاد مجيدي، سرمربي متزلزل استقلال که سرانجام اولين بردش را پس از بازگشايي ليگ در آبادان کسب کرد، احساس مي‌کند اگر جام حذفي را ببرد و کار دو سال پيش وينفرد شفر را تکرار کند، سران استقلال که برخي‌شان به عزل وي و آوردن يک مربي جديد مي‌انديشند را وادار به حفظ خود خواهد کرد و محبوبيت وي روي سکوها در بين هواداران که به رغم تزلزل آشکار و کمتر شدن محسوس هنوز برقرار است، او را در فصل بعدي نيز سکاندار آبي‌ها خواهد ساخت. همه اينها مسائل و ملاحظاتي است که به ديدار عقب‌افتاده استقلال - سپاهان در جام حذفي اهميتي فزاينده مي‌دهد و حساسيت آن را چند برابر مي‌سازد؛ مسابقه‌اي که ظاهراً پس از اتمام ليگ 99-1398 برگزار خواهد شد و فدراسيون هنوز تاريخ دقيق آن را اعلام نکرده است.