بی تردید جذاب ترین دیدار مرحله بعد لیگ قهرمانان برای هواداران فوتبال ایران بین استقلال و ذوب آهن برگزار می شود، دو تیمی که هر دو در حال حاضر شرایط خوبی را در فوتبال ایران تجربه می کنند و هر یک به نظر از شانس برابری برای پیروزی برخوردار هستند.

نکته جالبی که که باعث جذابیت این بازی می شود این است که امیرقلعه نویی به عنوان پرافتخارترین مربی استقلال در لیگ برتر محسوب می شود، باید روبروی تیم سابقش قرار بگیرد و با شفری برای صعود رقابت کند که استقلال را بعد از 4 سال به اوج آمادگی رسانده است.شفر و قلعه نویی یک بار در لیگ برتر روبروی هم قرار گرفته اند که با پیروزی سرمربی ذوب آهن همراه بوده است و حالا شفر می خواهد با پیروزی در لیگ قهرمانان آسیا انتقام سختی از او بگیرد. قلعه نویی هم قطعا به شفر نشان خواهد داد که بی جهت پر افتخارترین مربی لیگ و با رزومه ترین مربی آبی ها در لیگ برتر نبوده است.

استقلاالی ها قطعا دوست نداشتند در این مقطع با ذوب آهن با انگیزه رو به رو شوند. ولی به هر حال چاره ای نبود.شاید الدحیل، حریف خطرناک‌تری برای استقلال باشد اما تقابل با قلعه‌نویی هم خاطرات چندان خوبی برای آن‌ها ندارد. استقلال در زمانی که که برای صعود به عنوان صدرنشین از گروه مرگ فقط یک امتیاز می‌خواست، سه امتیاز بازی با الهلال را گرفت و به دور یک هشتم نهایی رسید. صدرنشینی تیم شفر، باعث شد آن‌ها نگران بازی با الدحیل صدرنشین و قهرمان لیگ قطر در دور بعدی نباشند اما در صورت صعود ذوب آهن، آن‌ها باید روبروی سرسخت‌ترین رقیب‌شان در سال‌های اخیر قرار بگیرند. رقیبی که سرمربی اش روی نیمکت تراکتور و ذوب آهن، نتایج موفقی مقابل استقلال گرفته است.

امیر قلعه‌نویی که همه قهرمانی‌های استقلال در لیگ برتر را به نام خودش زده و موفق‌ترین فصل این تیم در لیگ قهرمانان هم با او بدست آمده است، بعد جدایی از آبی‌های پایتخت سد بزرگی برای موفقیت آن‌ها محسوب می‌شود. از زمان جدایی قلعه‌نویی از استقلال در پایان لیگ چهاردهم، او هیچوقت در لیگ برتر به این تیم نباخته و بردهای ارزشمندی هم کسب کرده است.

شاید مهمترین برد قلعه‌نویی مقابل استقلال، در هفته‌های پایانی لیگ پانزدهم بود که صدرنشینی را یک هفته پیش از پایان فصل، از استقلال گرفت و آن‌ها را به رده سوم فرستاد. این فصل هم قلعه‌نویی، بازی رفت با متوقف کردن منصوریان باعث اخراج او شد و بازی برگشت، اولین باخت استقلال در نیم فصل دوم را ثبت کرد.

۴ برد و ۲ مساوی، کارنامه قلعه‌نویی در ۶ بازی آخرش با استقلال در لیگ برتر است. تنها شکست او در این مدت، فقط در جام حذفی رقم خورد که استقلال مظلومی، توانست تیم او را حذف کند. در صورتی که قلعه‌نویی بتواند آمار خوبش مقابل استقلال را ادامه دهد و تیم شفر را از لیگ قهرمانان کنار بزند، یک ناکامی بزرگ دیگر برای تیم سابقش رقم می‌زند اما شاید، همین بازی انتقام همه شکست‌های قبلی استقلال از تیم‌های قلعه‌نویی باشد.

اما رقابت دو سرمربی بزرگ استقلال و ذوب آهن به غیر از این دیداری که از آن صحبت می کنیم در یک جبهه دیگر و نه فقط در پلی آف آسیا هم ادامه خواهد داشترقابتی که از چند هفته قبل به اوج خود رسیده و در فاصله دو هفته تا پایان فصل مشخص نیست شفر برنده این جنگ خواهد بود یا ژنرال که بدش نمی آید فصل را بالاتر از استقلال به پایان برساند. امیر قلعه نوئی که یکشنبه جدال حساسی با قهرمان لیگ دارد نیم نگاهی نیز به رقابت شفر و شاگردانش با پیکان در تهران خواهد داشت چون هر نتیجه ای که در این دو بازی همین طور جدال سایپا رقم بخورد تا حدود زیادی سرنوشت نایب قهرمانی را مشخص خواهد کرد. البته در این راه شفر کمی شرایط بهتری دارد چون حتی اگر در لیگ برتر به سهمیه آسیا نرسد می تواند چشم انتظار فینال جام حذفی و دوئل با خونه به خونه دسته اولی برای کسب یک جام همین طور سهمیه صعود مستقیم به لیگ قهرمانان نیز باشد.

جنگ شفر و ژنرال قبل از بازی های پلی آف لیگ قهرمانان از مدت ها قبل آغاز شده و حالا اردیبهشتی پرچالش را پیش رو آنها قرار دارد. هفته هایی که ممکن است با اتفاقات بسیار زیادی در روشن شدن سرنوشت آتی این دو مربی سرشناس در نیمکت های مربیگری همراه باشد. نکته اینجاست که هر دو مربی در کنار تمام مصائبی که در راه برتری مقابل هم باید پشت سر بگذارند نگرانی هایی نیز از بابت در اختیار داشتن تمام مهره های کلیدی خود برای برتری در جنگ شطرنجی پیش رو دارند به خصوص که اردوهای نهایی تیم ملی نیز آغاز خواهد شد و کی روش نیز روی ملی پوشان دو تیم برای حضور در اردوها تاکید دارد.با تمام این اوصاف فوتبالدوستان به خصوص طرفداران استقلال و ذوب آهن برای دیدن دو بازی رفت و برگشت در پلی آف آسیا میان شاگردان شفر و قلعه نویی بی تاب هستند، جایی که برای اولین بار ژنرال پنج ستاره لیگ برتر باید شاگردانش را در یک مصاف حساس آسیایی مقابل تیم سابق قرار دهد و تلاش کند تا مانع صعود استقلال به مراحل نهایی آسیا شود. جدالی که قطعا صحنه ها و حواشی بسیار زیادی در دل خود دارد که می تواند تا مدت ها سوژه محافل فوتبالی ایران باشد. اما یکی از نکات جالبی که پس از قطعی دشن دیدار استقلال- ذوب آهندر مرحله حذفی آسیا مورد توجه رسانه ها قرار گرفت این بود که هم استقلال و هم ذوب آهن سابقه رویارویی با یک تیم ایرانی در رقابت های لیگ قهرمانان را دارند وهر دوی این تیمها تقابل با هموطنان را در مرحله یک هشتم نهایی تجربه کرده‌اند.

در سال ۲۰۱۰ که ذوب آهن با منصور ابراهیم زاده تا فینال آسیا پیش رفت، اولین حریف این تیم در مرحله حذفی مس کرمان بود که ذوبی ها با غلبه بر این تیم با نتیجه یک بر صفر راهی یک‌چهارم نهایی شدند.

دقیقاً دو سال بعد استقلال پس از صعود از گروه خود، در دور یک هشتم با سپاهان اصفهان روبه‌رو شد. سپاهان که در آن سال جدال قهرمانی لیگ را از استقلال برده بود، در آسیا هم توانست با استفاده از امتیاز میزبانی با سرمربیگری کرانچار و در یک شب خاطره انگیز آبی های پایتخت را شکست دهد و به یک چهارم نهایی راه پیدا کند. با توجه به اینکه در آن سال استقلال قهرمان جام حذفی و سپاهان هم قهرمان لیگ برتر شده بود و رکورد هت تریک قهرمانی را به نام خود نوشت، آن دیدار موسوم به سوپر جام ایران شد.

حالا بار دیگر این دو تیم باید مقابل یک رقیب هموطن دیدار یک هشتم نهایی آسیا را برگزار کنند. ذوب با خاطره صعود و رسیدن به فینال یک بازی تمام ایرانی را به یاد می آورد و استقلال که یک بار در آسیا برابر حریف اصفهانی خود قافیه را باخته، برای پاک کردن آن خاطرات 6 سال پیش پا به این رقابت می گذارد کاری که برای آبی های تهران سخت به نظر می رسد و ذوب آهن به شدت به دنبال آن است که بلایی که چند سال پیش توسط سپاهان بر سر استقلال آمد را برای این تیم دوباره به اکران بگذارد. ظاهرا بلای اصفهانی در مرحله حذفی آسیا قرار نیست دست از سر استقلال تهران بردارد.

اما اجازه بدهید این گزارش را با یک نکته قابل ستایش و یک تبریک ویژه به امیر قلعه نویی به پایان ببریم.سرمربی ذوب آهن که سوابق زیادی در فوتبال ایران دارد و پرافتخارترین مربی لیگ برتر محسوب می شود، در لیگ قهرمانان هم یک رکورد خوب برجای گذاشت. قلعه نویی به اولین و تنها مربی تاریخ ایران و آسیا تبدیل شد که با 4 تیم مختلف از دور گروهی لیگ قهرمانان صعود کرده است.او پیش از این با تیم های استقلال، سپاهان و تراکتورسازی موفق شده بود مرحله اول لیگ قهرمانان را با موفقیت پشت سر بگذارد و به دور حذفی برسد و حالا این افتخار را با ذوب آهن تکرار کرد. این موضوعی قابل افتخار برای ژنرال است که سایر مربیان ایرانی تا ده ها سال آینده بعید است بتوانند به این رکورد دست یابند و این رکورد نشان می دهد برخلاف نظرات منتقدان، امیر قلعه نویی تا چه حد در بین ایرانی ها، مرد دیدارهای بین المللی است. سپاهانی ها می توانند خوشحال باشند که به احتمال بسیار زیاد این مرد پر افتخار برای فصل هجدهم در اردوگاه آنها حاضر می شود.