نصف جهان: ویلفرید زاها به اولین بازیکن لیگ برتر انگلستان تبدیل شد که پیش از شروع بازی به نشانه اعتراض به نژادپرستی زانو نمی زند. ماه گذشته بود که این بازیکن ساحل عاجی و ۲۸ ساله اعلام کرد به نظر وی، رسم زانو زدن پیش از شروع مسابقات لیگ فوتبال جزیره که برای ترویج ضد نژادپرستی و ضد تبعیض به کار گرفته می شود، برای او به عنوان یک مرد سیاهپوست تحقیر کننده است. مهاجم تیم کریستال پالاس، بدین ترتیب اعلام کرد که در این سنت که از تابستان سال گذشته آغاز شده، مشارکت نخواهد کرد. از آن زمان به بعد، زاها به خاطر مصدومین هیچگاه نتوانسته بود در ابتدای مسابقات تیمش در زمین حاضر شده و دیدگاه خود را به این سنت نشان دهد.

اما او در بازی این هفته تیمش از ابتدا در ترکیب برابر وست برومویچ قرار گرفت و وقتی سایمون هوپر داور مسابقه، پیش از شروع باز سوت را به صدا درآورد، زاها همچنان ایستاده بود در حالی که بقیه بازیکنان دو تیم  به نشانه اعتراض به نژادپرستی و تبعیض، زانو زده بودند. در بیانیه ای که تنها دقایقی بعد از مسابقه منتشر شد، ویلفرید زاها چنین گفته است: «تصمیمم برای ایستادن در شروع مسابقه اکنون هفته هاست که برای همگان مشخص بود. تصمیم درست یا اشتباه وجود ندارد اما برای من، به عنوان یک تفکر شخصی، زانو زدن به بخشی از یک کلیشه پیش از مسابقه تبدیل شده و در این لحظه مهم نیست که زانو بزنیم یا بایستیم، برخی از ما همچنان مورد بدرفتاری قرار می گیرند. می دانم که کارهای زیادی در پشت صحنه لیگ برتر و توسط دیگر مقامات برای ایجاد تغییر انجام شده است، و کاملاً به این تلاش ها و تمام کسانی که در این قضیه سهم داشتند احترام می گذارم».

مهاجم تیم کریستال پالاس در ادامه بیانیه خود نوشته است: «همچنین به طور کامل به هم تیمی ها و بازیکنان دیگر تیم ها که همچنان به زانو زدن ادامه می دهند احترام می گذارم. به عنوان یک جامعه، فکر می کنم باید آموزش بهتر در مدارس را ترویج کنیم و رسانه های اجتماعی نیز باید واکنش قوی تری نسبت به کسانی که در فضای آنلاین با دیگران بدرفتاری می کنند انجام دهند، نه فقط فوتبالیست ها. اکنون تنها می خواهم روی فوتبال تمرکز کرده و از بازگشتن به زمین مسابقه لذت ببرم. همچنان به ایستادن ادامه خواهم داد».

ماه گذشته بود که زاها اعلام کرده بود پیش از شروع مسابقات همچنان روی پا خواهد ایستاد اما به دلیل مصدومیت، نتوانسته بود این تصمیم خود را عملی کند. او در این باره گفته بود:«همه زانو می زنند، چرا باید برای شما زانو بزنم که نشان دهم ما هم مهم هستیم؟ چرا باید پشت لباسم جمله زندگی سیاهان اهمیت دارم را بپوشم تا به تو نشان دهم که ما مهم هستیم؟ این لوث کردن ماجراست»./ حسین علی پناهی