در آیین‌نامه جدید لیگ قهرمانان آسیا به‌صراحت این اجازه به تیم‌ها داده شده تا تمام بازیکنان خارجی خود را در فهرست ثبت کنند.

در سال‌های اخیر تیم‌های حاشیه خلیج فارس با اتکا به بازیکنان خارجیِ باکیفیت و گران‌قیمت، توانستند موازنه را به سود خود تغییر دهند و با بهبود در نیروی انسانی خود، حداقل در رقابت‌های باشگاهی دست بالاتر را داشته باشند.

اما با این حال نکته مهم این بود که هر تیم حداکثر 3+1 بازیکن را در لیست خود داشت و فقط یک‌بار در طول مسابقات می‌توانست لیست خارجی‌های خود را تغییر دهد و در صورت مصدومیت بازیکنان خارجی به‌نوعی یک سهمیه خودرا از دست می‌داد ولی حالا در آیین‌نامه جدید، ای‌اف‌سی دست باشگاه‌های حاضر در لیگ قهرمانان را باز گذاشته است.

آن‌طور که در ماده 27 آمده، باشگاه‌ها می‌توانند به‌صورت نامحدود بازیکن در فهرست 35 نفره تیم‌شان برای معرفی به ای‌اف‌سی داشته باشند اما برای استفاده، تنها 3+1 را در لیست بازی قرار خواهند داد. اگرچه این قانون با ایده آل باشگاه‌های عربی فاصله دارد اما امتیاز ویژه‌ای را به آن‌ها خواهد داد.

پیش از این تیم‌هایی نظیر الهلال که 7 خارجی را در لیست خود دارند، مجبور بودند سه بازیکن را از لیست خارج کنند که این نوعی بی احترامی در بین این بازیکنان تلقی می‌شد و با کاهش انگیزه، شرایط آنها در لیگ را هم تحت تاثیر قرار می‌داد و چه بسا باعث جدایی هم می‌شد.

از طرف دیگر تیم‌های ایرانی که در زمینه خرید بازیکن بودجه محدود دارند، می‌توانستند روی 3+1 بازیکن خارجی برنامه ریزی کنند اما حالا ممکن است کادرفنی تیم‌ها بازیکنان دیگری را در هر بازی به‌کار ببرند و استراتژی خود را بر اساس حریف انتخاب کنند.

این فصل سپاهان و فولاد به‌عنوان نمایندگان ایران، اولین تیم‌هایی هستند که با این قانون روبه‌رو می‌شوند.