سال گذشته این هشدار داده شد که زعفران اصفهان به صورت فله ای صادر و بعد از صادرات با بسته بندی همان محصول به ایران وارد می شود و در بازارهای داخلی با قیمتی چندین برابر به فروش می رسد یا به نام کشورهایی همچون ایتالیا به اروپا صادر می شود.

حالا در کنار هدر رفتن سرمایه ها و ظرفیت های بالقوه ایران برای صادرات، آمارها حاکی از واردات محصولی است که به جای زعفران در صنعت غذایی مورد استفاده قرار می گیرد در حالی که ایران خود یکی از بزرگ ترین تولیدکنندگان زعفران دنیا به شمار می رود.

آمارهای منتشر شده از گمرک گویای آن است که در پنج ماه اول سال جاری واردات روغن دانه آفتابگردان، روغن گلرنگ یا زعفران کاذب هشتمین رتبه جدول واردات کشور را به خود اختصاص داده است. حجم زیادی روغن گلرنگ وارد کشور می شود که به جای زعفران استفاده می شود.

گلرنگ گیاهی است رنگی که در زبان فارسی به آن زعفران کاذب یا گل زردک می گویند. گل های این گیاه معمولاً لوله ای شکل و به رنگ زرد مایل به قرمز یا نارنجی است که از نظر ظاهر و خواص شباهت هایی با زعفران دارد.

از این گیاه به جای زعفران برای رنگین کردن غذاهایی از قبیل انواع پلوها، بعضی خورش ها یا شله زرد و حلوا استفاده می کنند. این حجم از واردات زردک به ایران در شرایطی صورت می‌گیرد که ایران خود اولین صادرکننده زعفران به دنیا محسوب می‌شود.