وقتی قضاوت بازی استرالیا و سوریه در پلی آف مقدماتی جام جهانی در آسیا به علیرضا فغانی و تیم او سپرده شد، باید پیش بینی حواشی بعد از این بازی را می کردیم. حساسیت هایی که میان ایران و سوریه در بحث سیاسی وجود دارد، همانطور که تصور می شد، تأثیر خود را گذاشت و اتخاذ تصمیم فغانی برای اعلام پنالتی به سود سوریه حالا جو عجیبی در فضای مجازی ایجاد کرده است. در این باره بسیاری از مردم استرالیا در صفحات شبکه های اجتماعی نسبت به تصمیم فغانی اعتراض کردند و گاهی فحاشی هایی نیز انجام شد.

فغانی درباره تصمیم خود برای گرفتن پنالتی به سود سوریه به «ورزش سه» گفت: من درباره صحنه پنالتی سوریه نمی توانم طبق قوانین صحبتی انجام دهم اما اگر فیلم بازی را مشاهده کنید، همه چیز روشن است و به خوبی می توانید همه چیز را ببینید.

داور بین المللی فوتبال ایران تأکید کرد: در یکی دو روز گذشته از طریق تماس، پیامک و تلگرام و در صفحات اینستاگرامی بسیاری از مردم همیشه در صحنه به من فحاشی کردند. برایم جالب است که تعداد فحاشی های هموطنانم از مردم استرالیا بیشتر بود! هموطنان من اعتقاد داشتند که چرا برای سوریه پنالتی گرفته ام و به همین خاطر فحاشی کردند.

فغانی در بخش دیگری از صحبت هایش خاطرنشان کرد: این قضاوت تیم داوری ایرانی اگرچه با اعتراض های زیادی همراه بود، اما در پایان مسابقه با ناظر مسابقه که صحبت کردیم، او از عملکرد ما رضایت داشت و مشکلی وجود نداشت.