بازیکن تیم ملی فوتبال ایران که اکنون در اردوی تیم ملی در ایتالیا به سر می‌برد، درباره حریفان ایران در رقابت‌های قهرمانی آسیا اظهار داشت: نمی شود واقعاً حریفی را در این مرحله آسان دانست. چین و قطر هم در این سال‌ها سرمایه‌گذاری فراوانی کردند و مطمئناً برای آنها هم صعود مهم است ولی اگرهمه پشت تیم‌مان باشند، می توانیم شروع خوبی داشته باشیم.

احسان حاج صفی با بیان اینکه دو دیدار اول بسیار مهم خواهد بود، در ادامه اظهار داشت: کسب امتیازهای لازم از این دو دیدار برای صعود خیلی مهم است، هرچند اگر تیمی امتیازهای خوبی هم در شروع نگیرد، زمان برای جبران دارد. 

او در ادامه با اشاره به ترس تاریخی تیم‌های آسیایی از ورزشگاه آزادی در حضور هواداران نیز خاطر نشان کرد: فکر می کنم استادیوم آزادی یکی از ویژه‌ترین ورزشگاه‌های آسیاست و این ویژه بودنش هم بخاطر حضور تماشاگران و ابهت آن با حضور یکصدهزار نفر تماشاگر است. هرچند در کشورهایی مثل قطر با پول توانستند فوتبالشان را به پیشرفت خوبی برسانند اما در کشور آنها عشق و علاقه مانند آنچه در ایران وجود دارد، دیده نمی شود.