ژاپن دارای یکی از طولانی‌ترین ساعات کار در جهان است.

نزدیک به یک چهارم از شرکت‌های ژاپنی به کارمندانی نیاز دارند که بیش از ۸۰ ساعت در ماه اضافه کار انجام بدهند. ساعات اضافه‌ای که اغلب برای آن پولی هم پرداخت نمی‌شود.

در کنار این موضوع، ژاپنی‌ها به اندازه کافی وقت ندارند. نتیجه یک مطالعه انجام شده نشان می‌دهد که کارمندان ژاپنی به طور میانگین از ۱۰ روز تعطیلات سالانه خود استفاده نمی‌کنند و ۶۳ درصد از ژاپنی‌ها برای گرفتن مرخصی جریمه هم شده اند!

با این حال، ساعت کار طولانی به معنی بهره وری بالا نیست. براساس شاخص بهره وری، ژاپن دارای کمترین میزان بهره وری در میان کشور‌های G-۷ است.

مرگ با کار زیاد

اصطلاح «کاروشی» در زبان ژاپنی به مرگ با کار زیاد ترجمه می‌شود و این یک اصطلاح قانونی درباره علت مرگ است.

مثلا یک کارمند بزرگترین شرکت تبلیغاتی ژاپن یعنی شرکت دنتسو در سال ۲۰۱۵ به دنبال افسردگی ناشی از کار زیاد خودکشی کرد. این پرونده که مورد توجه فراوان قرار گرفت، به دنبال آن درخواست‌های زیادی برای تغییر ساعت کار طولانی و اضافه کاری غیرقانونی در ژاپن ایجاد کرد.

مدیراجرایی شرکت دنستو پس از این اتفاق استعفا داد و این شرکت به دلیل استاندار‌های کاری جریمه شد، زیرا کارمندی که خودکشی کرده بود بیش از ۱۰۰ ساعتی غیرقانونی در طول ماه کار کرده بود.

بعد از این اتفاق شرکت دنستو تغییرات زیادی را ایجاد کرد، از جمله روشن کردن یک چراغ در دفتر در ساعت ۱۰ شب و مجبور کردن کارکنان برای ترک محل کار خود.

چالش فرهنگی هنوز ادامه دارد

با این حال، هم دولت ژاپن و هم شرکت‌ها می‌گویند آن‌ها حالا در تلاش هستند که ساعت کاری در ژاپن را کاهش دهند. دولت ژاپن اقدامات متعددی را برای محدود کردن ساعت کار در اداره را در دستور کار قرار داده ست که از جمله می‌توان به اجباری بودن حداقل ۵ روز تعطیلی در سال به عنوان دوره استراحت بین پایان یک روز تا شروع روز دیگر اشاره کرد.

در سال ۲۰۱۶ یک روز تعطیلات به نام «روز کوهستانی» به مجموعه تعطیلات اضافه شد که با این یک روز مجموع تعطیلات سالانه ژاپن به ۱۶ روز در سال می‌رسد.

سال گذشته، دولت ژاپن طرح جایزه جمعه را اجرایی کرد که براساس آن شرکت‌ها را تشویق کرد که کارکنان خود را ساعت ۳ بعداظهر مرخص کنند.

با این حال نتیحه یک مطالعه نشان می‌دهد که هنوز ۴ درصد از کارکنان شرکت‌ها در ژاپن از طرح جایزه جمعه استفاده کرده اند.