محققان دانشکده جان هاپکينز مي‌گويند استفاده زياد از آهن در دوران بارداري خطر اوتيسم کودک را افزايش مي‌دهد.زنان باردار براي دريافت مقدار کافي از آهن همواره تشويق مي‌شوند تا مانع از بروز نقص‌هاي مغزي و نخاعي فرزندشان شوند.

اين پژوهش که بر هزار و 400 زن و فرزندانشان طي سال‌هاي 1998 تا 2013 صورت گرفت، نشان مي‌دهد که ميزان بالاي فولات (ويتامين B9) و ويتامين B12 در بدن مادر ممکن است خطر ابتلاي کودک به اختلال طيف اوتيسم را افزايش دهد.

مادراني که ميزان بالايي از فولات را هنگام زايمان در بدنشان داشتند در مقايسه با زناني با ميزان عادي اين ماده در خونشان، در خطر دو برابري زايمان کودکان مبتلا به اوتيسم قرار داشتند.اين نتيجه در مورد B12 و افزايش سه برابري خطر اوتيسم نيز صدق مي‌کرد. اگر مادري از هر دو ماده ميزان بالايي در بدنش داشت، خطر اوتيسم براي فرزندش افزايش مي‌يافت.