نصف جهان: یکی از مربیانی که قطعاً جام ملت های آسیا را جذاب می کند و البته با توجه به شهرت خود تیم ملی کم نام و نشان فیلیپین را تا حدودی در کانون توجهات قرار داده، اریکسون است. هر چند شنیدن نام او به عنوان رهبر تیم ملی فیلیپین همه ما را متعجب می کند که او در این تیم چه می کند. فیلیپین کجا و تیم ملی فیلیپین کجا...

به قول یکی از رسانه ها، اسون گوران اریکسون همزمان با آغاز سال 2019 میلادی آرزوی غریبی دارد و دوست دارد توجه مردم فیلیپین را که به طور سنتی شیفته بسکتبال هستند، به سمت فوتبال بکشاند. برای این کار او باید بتواند با تیم ملی فیلیپین که برای اولین بار به جام ملت‌های آسیا رسیده، نتایج خوبی بگیرد.

مربی باسابقه سوئدی که سال‌ها روی نیمکت تیم ملی انگلیس نشسته، هدف تیمش در این مسابقات را عبور از مرحله گروهی دانست و گفت: با نسلی که در اختیار داریم، می‌توانیم نشان بدهیم که فوتبال فیلیپین هم حرف برای گفتن دارد و صعود از مرحله گروهی در این راه به ما کمک خواهد کرد. رسیدن به مرحله حذفی معنای زیادی برای مردم فیلیپین خواهد داشت.

اریکسون درباره فرهنگ ورزشی حاکم بر فیلیپین گفت: در بازی اخیرمان مقابل ویتنام در کنفرانس خبری شصت هفتاد خبرنگار حاضر بود که پنج یا شش نفر آنها فیلیپینی بودند و بقیه ویتنامی. تفاوت علاقه به فوتبال را همینجا می‌توانید ببینید. تغییر عادات مردم نیاز به زمان دارد.

قرارداد اریکسون با فیلیپین شش ماهه است و او جانشین تری بوچر انگلیسی شد که حتی برای یک بار هم فرصت نشستن روی نیمکت این تیم را پیدا نکرد. فیلیپین در گروه C مسابقات با کره جنوبی، چین و قرقیزستان همگروه است و بازی با چین با توجه به سابقه رقابت اریکسون و لیپی در فوتبال ایتالیا جذابیت مضاعفی خواهد داشت.

کره جنوبی بخت اصلی سرگروهی است و مربی سوئدی معتقد است که بازی با چین می‌تواند سرنوشت آنها را تعیین کند. اریکسون گفت: بی‌تردید در گروه سختی هستیم. فکر می‌کنم بازی دوم ما مقابل چین حکم فینال را دارد. فیلیپین در بازی اول با کره جنوبی و در بازی آخر با قرقیزستان روبه رو می‌شود.

او درباره حضور در این مسابقات هیجان‌زده است و گفت: «جام ملت‌های آسیا مثل یورو برای اروپایی‌ها تورنمنت معتبری است. برای آسیایی‌ها این مهمترین تورنمنت بعد از جام جهانی است. این اولین بار است که فیلیپین به این مسابقات رسیده و بی‌صبرانه منتظر شروع آن هستیم. فکر می‌کنم فیلیپین باید با یک هدف به مسابقات برود: صعود از مرحله گروهی. رفتن به مراحل بالاتر کار آسانی نخواهد بود ولی صعود از گروه نتیجه خوبی است. بعد از آن باید ببینیم چه اتفاقی می‌افتد. برای حضور در یک تورنمنت باید هدفی داشته باشید. ما نمی‌توانیم تنها بابت حضور در این مسابقات خوشحال باشیم. البته ما خوشحالیم ولی این کافی نیست. ما باید برای صعود تلاش کنیم.»