نصف جهان: استقلال و ذوب‌آهن در حالی برای چهلمین بار به مصاف هم می‌روند که از آخرین مسابقه سبزپوشان اصفهانی در رقابت‌های لیگ برتر نزدیک به ۲۴ روز می‌گذرد.

تیم فوتبال ذوب‌آهن اصفهان در یکی از حساس‌ترین بازی‌های هفته بیست و دوم باید به مصاف استقلال برود، دیداری حساس و پر حرف و حدیث که نتیجه آن علاوه بر 2 تیم برای تیم‌های سپاهان و پرسپولیس نیز حائز اهمیت است.

تقابل ذوب‌آهن و استقلال را می‌توان نبرد امیدواران نامید؛ ذوبی‌ها که در نیم‌فصل دوم شرایط خوبی پیدا کرده‌اند، برای بازگشت به لیگ و بهبود جایگاه‌شان باید استقلال را شکست دهند؛ آبی‌پوشان تهران نیز پس از موفقیت در لیگ قهرمانان، به دنبال کم کردن فاصله‌شان با صدر جدول هستند و  چاره‌ای جز پیروزی در این دیدار ندارند.

نیاز هر 2 تیم به 3 امتیاز بازی و شرایط ویژه‌ای که در آن به سر می‌برند، در کنار رویارویی دوباره مظاهری، ارسلان مطهری و مهدی مهدی‌پور با تیم سابق‌شان این دیدار را تبدیل به یکی از مهیج‌ترین بازی‌های هفته بیست و دوم کرده است.

ذوب‌آهن و استقلال در حالی آماده پیکار با هم می‌شوند که این دیدار تحت تأثیر تغییر زمان بازی و حواشی به وجود آمده آن قرار گرفته است. فرهاد مجیدی قبل از به اتمام رسیدن لیگ قهرمانان درخواست داد تا با توجه به حضور تیمش در رقابت‌های آسیایی، زمان دیدار استقلال-ذوب‌آهن تغییر کرده و این دیدار به تعویق بیفتد؛ درخواستی که با مخالفت صریح ذوبی‌ها روبه‌رو شد با این حال سازمان لیگ به استناد درخواست اسکوچیچ برای تغییر در زمانبندی اردوی تیم ملی، زمان برگزاری بازی استقلال-ذوب‌آهن را تغییر داده و این تغییر با اعتراض گسترده ذوبی‌ها روبه‌رو شد تا حواشی این دیدار قبل از به صدا درآمدن سوت داور، آغاز شود.

ذوبی‌ها در حالی راهی تهران می‌شوند که آخرین بازی ذوبی‌ها در رقابت‌های لیگ برتر به هفته بیستم رقابت‌ها مقابل پدیده باز می‌گردد که در تاریخ 26 فروردین ماه برگزار شد و با حضور نماینده‌های ایران در لیگ قهرمانان آسیا، اگرچه تنها بازی ذوب‌آهن-پرسپولیس در هفته بیست و یکم را در برنامه سبزپوشان اصفهانی به تعویق انداخت اما  در عمل متمرکز برگزار شدن آن بازی‌ها و غیبت 3 هفته‌ای نماینده‌های ایران عملاً منجر به دوری 24 روزه شاگردان حسینی از مسابقات شد.

ذوب‌آهن و استقلال در حالی چهلمین تقابل خود در ادوار لیگ برتر را برگزار می‌کنند که کادر فنی هر 2 تیم نسبت به نیم‌فصل نخست دچار تغییر شده و با مربیان جدیدی به مصاف هم می‌روند.

ذوب‌آهن و استقلال تاکنون 39 بار در لیگ برتر به مصاف هم رفته‌اند که آبی‌پوشان با 13 برد عملکرد بهتری داشته و ذوبی‌ها نیز 11 بار موفق به شکست استقلال شده‌اند و نتیجه 15 بازی به تساوی ختم شده است. در دیدارهای رو در روی این 2 تیم در لیگ برتر 83 گل به ثبت رسیده که سهم ذوب‌آهن 40 و سهم استقلال 46 گل بوده است.