نصف جهان: دراگان اسکوچیچ برای پیروزی مقابل عراق، انگیزه‌های متفاوتی دارد.

مهمترین دلیلی که سرمربی تیم ملی دوست دارد پیروز بازی سه‌شنبه شب باشد، صعود تیمش به مرحله نهایی انتخابی جام جهانی در صورت بردن عراق است.

اسکوچیچ یک انگیزه فردی هم برای این کار دارد و در صورت پیروزی در آن بازی، می‌توانند به مانند فرانک اوفارل، در هر 7 بازی ابتدایی‌اش به عنوان سرمربی تیم ملی ایران، برنده از زمین خارج شود.

جدا از این دو مورد، او اگر بتواند برنده تقابل با سرکو کاتانچ باشد، می‌تواند یک طلسم دیگر مربوط به تیم ملی را از بین ببرد.

چند روز قبل بود که تیم ملی با هدایت او موفق شد برای اولین بار، بحرین را در خاک این کشور عربی شکست دهد و حالا اسکوچیچ و شاگردانش انگیزه زیادی دارند که سه امتیاز بازی با تیمی را بگیرند که در 10 سال اخیر و در بازیهای رسمی، مقابل ایران بازنده نبوده است.

آخرین باری که تیم ملی موفق شد عراق را در یک بازی رسمی شکست دهد به جام ملتهای آسیا در سال 2011 برمی‌گردد که تیم افشین قطبی توانست 1-2 عراق را ببرد.

بعد از آن بازی، دو تیم سه بار دیگر در یک دیدار رسمی به مصاف یکدیگر رفته‌اند. در جام ملتهای آسیا در سال 2015، بازی دو تیم در مرحله یک چهارم نهایی به ضربات پنالتی کشیده شد که عراق توانست با پیروزی در ضربات پنالتی، راهی مرحله بعد شود.

در جام ملتهای آسیا در سال 2019 و در مرحله گروهی، بازی دو تیم با تساوی بدون گل به پایان رسید و در آخرین بازی دو تیم هم که عراق 1-2 تیم مارک ویلموتس را شکست داد و حالا باید دید اسکوچیچ می‌تواند این طلسم را بشکند یا نه.