در مرحله یک‌ شانزدهم نهایی فصل جدید رقابت‌های جام حذفی ذوب‌آهن امروز در نخستین گام باید به مصاف تیم دسته یکی رایکا بابل برود. دیداری نسبتاً ساده اما حساس و نفس‌گیر که نتیجه آن می‌تواند سبزپوشان اصفهانی را از بحران خارج کند و استارت ذوبی‌ها برای قهرمانی در جام حذفی و کسب سهمیه آسیایی به شمار آید. سبزپوشان که تا به این هفته از لیگ، در نتیجه‌گیری چندان موفق نبوده و عملکردی متوسط داشته‌اند، از انگیزه بالایی برای حضور موفق در جام حذفی برخوردار بوده و به دنبال رسیدن به پنجمین قهرمانی خود در این جام هستند.

ذوبی‌ها در حالی آماده مصاف با رایکا می‌شوند که آخرین بازی خود در رقایبت‌های لیگ برتر را با شکست پشت سر گذاشتند و شرایط سختی در جدول پیدا کرده‌اند. سبزپوشان اصفهانی در 5 بازی آخر خود بردی به دست نیاورده‌اند و برای خروج از بحران به پیروزی در این دیدار نیاز وافری دارند.

ذوب‌آهن تیمی است که از انسجام و نظم تاکتیکی خوبی برخوردار بوده و در فاز هجومی موقعیت‌های زیادی خلق می‌کند. سبزپوشان اصفهانی در تلاش هستند که بازی‌سازی را از زمین خودی شروع کرده و با پاسکاری‌های متعدد و کشاندن بازی به جناحین، از سرعت بالای هافبک‌ها و مدافعان کناری این تیم نهایت بهره را برده و با استفاده از ارسال‌های بلند، ضربات ایستگاهی و شوت‌های از راه دور خلق موقعیت کنند. با این وجود ذوب‌آهن در درون دروازه و خط دفاع با مشکلات زیادی روبه‌رو بوده و اشتباهات مکرر مدافعان و دروازه‌بان، خط دفاعی ذوب‌آهن را تبدیل به پاشنه آشیل این تیم کرده است. از طرف دیگر فقدان یک مهاجم تمام کننده باعث شده که ذوبی‌ها با وجود خلق موقعیت‌های پرشمار، در گلزنی ناکام باشند و نتوانند از فرصت‌هایشان به خوبی استفاده کنند.

در آن سو رایکای بابل تیمی است که طی چند فصل اخیر در رقابت‌های لیگ آزادگان حضور داشته و در مرحله قبل رقابت‌های حذفی از سد تیم اسپاد تهرام گذشته است. رایکا در فصل جدید رقابت‌های لیگ آزادگان شرایط چندان خوبی ندارد و در 4 بازی آخر خود بردی به دست نیاورده است. شاگردان قربانی از 11 بازی خود در رقابت‌های لیگ آزادگان تنها 2 برد به دست آورده و با 11 امتیاز در رده دوازدهم جدول رده‌بندی قرار دارند.

شاگردان قربانی از قدرت بدنی بالایی بهره برده و بازی مستقیمی را ارائه می‌دهند. آنها در فاز هجومی سعی دارند تا با استفاده از ضربات آزاد و کرنر و ارسال از کناره‌ها به گل برسند. در فاز دفاعی نیز بازیکنان این تیم عملکرد ضعیفی از خود به جا گذاشته و در 11 بازی قبلی خود 10 گل را دریافت کرده‌اند که گویای ضعف دفاعی این تیم است.

بازیکنان رایکا انگیزه بالایی دارند و برای برد به میدان خواهند آمد و تلاش می‌کنند تا با حذف ذوب‌آهن، شگفتی‌ساز شوند. در آن سو بازیکنان ذوب‌آهن نیز می‌توانند با یک برد شیرین آماده مصاف با پرسپولیس شوند.آنچه مشخص است اینکه این بازی برای هر 2 تیم بسیار سخت و نفس‌گیر بوده و کسب پیروزی در آن برای هر 2 تیم ذوب‌آهن و رایکا از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است، به‌خصوص سبزپوشانی که با پیروزی در این دیدار، می‌توانند روند ناکامی‌های اخیر خود را فراموش کرده و با خیال‌ آسوده‌تری برای بازی سخت بعدی خود مقابل پرسپولیس آماده شوند.