نصف جهان :خريدهاي عجيب و غريب ژنرال در ابتداي فصل و نقل و انتقالات زمستاني بار ديگر موتور منتقدان وي را در رسانه ها روشن کرده است. اميرقلعه‌نويي در ابتداي فصل جاري با كلي اميد و آرزو به اصفهان برگشت. پرافتخارترين مربي تاريخ ليگ برتر كه آخرين قهرماني‌اش را در ليگ دوازدهم با استقلال جشن گرفته و پس از آن در مسير ناكامي گام برداشته، اميد زيادي داشت با تكرار خاطرات خوبش در اصفهان به نوعي احيا شود و خودي نشان دهد. به هر حال ژنرال با سپاهان 2‌بار قهرمان ليگ برتر شده و انتظار مي‌رفت با ذوب‌آهن هم چهره مدعي به خود بگيرد اما اين اتفاق رخ نداد. ذوب‌آهن كه در سال‌هاي گذشته با يحيي گل‌محمدي و حتي مجتبي حسيني يكي از شانس‌هاي حضور در آسيا و قهرماني در رقابت‌هاي حذفي بوده، با قلعه‌نويي خيلي زود از جام دوم كنار رفت و در ليگ هم نتوانست انتظارات را برآورده كند. ذوب‌آهن نيم فصل اول ليگ هفدهم را با رتبه نهمي به پايان رساند و با شكست 4 بر صفر مقابل پرسپوليس در آزادي تحقير شد. با اين نتيجه‌گيري پيش‌بيني مي‌شد قلعه‌نويي در پايان نيمه اول ليگ، مجبور به خداحافظي با نيمکت ذوب آهن شود اما ذوبي‌ها همه‌جوره پاي او ايستادند و با او وارد بازار نقل‌و‌انتقالات شدند. در اين ميان با حذفي نفت از آسيا، ذوب‌آهن به ليگ قهرمانان هم رسيد تا فرصتي طلايي براي احيا شدن در اختيار قلعه‌نويي قرار بگيرد. انتظار مي‌رفت ژنرال پس از اين اتفاقات با توپ پر به بازار نقل‌و‌انتقالات برود و تيمش را حسابي تقويت كند اما تا به امروز در اين زمينه هم عملكردي نااميد كننده داشته است.

با پايان نيم فصل قلعه‌نويي 3‌بازيكن كليدي‌اش را براي نيمه دوم ليگ از دست داد. دانيال اسماعيلي‌فر، احسان پهلوان و مهدي مهدي‌پور، ستاره‌هايي بودند كه براي پشت سر گذاشتن خدمت سربازي راهي تبريز و تراكتورسازي شدند. از دست دادن اين 3‌بازيكن كليدي و جوان، شوك بزرگي براي قلعه‌نويي و ذوبي‌ها بود و انتظار مي‌رفت آنها با خريد‌هايي بزرگ به اين شوك واكنش نشان دهند. برخلاف پيش‌بيني‌ها بختيار رحماني اولين خريد قلعه‌نويي براي نيم فصل دوم بود، بازيكني كه در 2‌فصل اخير عملكردي نااميدكننده در استقلال و پيكان داشته. دومين خريد ژنرال حتي از خريد اولش هم عجيب‌تر بود.

قلعه‌نويي براي تقويت تيمش در پست دفاع راست، دست روي ميلاد فخرالديني گذاشت، بازيكني كه در استقلال شاگردش بوده است. مهم‌تر اينكه فخرالديني هم در اين سال‌ها عملكرد قابل‌قبولي در استقلال، نفت و گسترش نداشته و از دوران اوجش فاصله گرفته است. خيلي‌ها اعتقاد دارند قلعه‌نويي با اين 2‌ خريد نه ‌تنها گامي روبه‌جلو برنداشته بلكه با 2‌ خريد سوخته به عقب حركت كرده است. بختيار رحماني و ميلاد فخرالديني تنها خريد‌هاي عجيب قلعه‌نويي براي ذوب‌آهن نبوده‌اند. اسماعيل شريفات، حميد بوحمدان، سيد ايمان موسوي و محمد باقر صادقي، خريد‌هاي ابتداي فصل قلعه‌نويي براي تقويت ذوب‌آهن بودند، خريد‌هايي كه به جز بوحمدان هيچ‌كدام كارنامه درخشاني در اصفهان نداشتند و انتظارات را برآروده نكردند. ايمان موسوي كه زماني در استقلال شاگرد قلعه‌نويي بود و حتي زماني با او درگير هم شد، عجيب‌ترين خريد فصل فوتبال ايران بوده، بازيكني كه پس از مدت‌ها بدون تيم ماندن در ليگ برتر به ذوب‌آهن رفت و خيلي ناگهاني هم از اين تيم جدا شد. حالا با اين خريدها ژنرال و تيمش بيش از هر زماني زير ذره بين هستند و مخالفان و منتقدان قلعه نويي با هر لغزش و شکستي بيش از پيش به وي خواهند تاخت.