نصف جهان: لغو ديدارهاي دوستانه باعث شد تا برنامه آماده‌سازي تيم ملي به بدترين شکل ممکن طي شود. قبل از اين بازي ها، ديدار تدارکاتي مقابل ليبي هم لغو شده بود و جايگزين شدن سيرالئون به جاي اين تيم جار و جنجال‌هاي زيادي به دنبال داشت. با دست‌اندازهاي زيادي که در مسير آماده‌سازي تيم ملي براي جام جهاني به وجود آمد، منتقدان معتقدند که امسال يکي از ضعيف‌ترين برنامه‌هاي آماده‌سازي در تاريخ تيم ملي اجرا شده است. با مقايسه بازي‌هاي تدارکاتي تيم ملي قبل از ادوار مختلف جام جهاني مي‌توان در اين باره بهتر قضاوت کرد.

از جام جهاني 1998 فرانسه آغاز مي کنيم. تيم ملي با هدايت محمد مايلي‌کهن و سپس «والدير ويرا» به جام جهاني رسيد و پس از صعود، اين «توميسلاو ايويچ» بود که روي نيمکت تيم ملي ايران نشست. حضور در دو تورنمنت چهارجانبه و دو بازي دوستانه ديگر، برنامه اصلي آماده‌سازي تيم ملي بود. مهمترين و بهترين بازي تدارکاتي اين تيم مقابل کرواسي انجام شد و ساير بازي‌ها چالش بزرگي محسوب نمي‌شد. البته بعد از اين شش بازي، تيم ملي ايران دو بازي تدارکاتي غيررسمي هم مقابل تيم‌هاي باشگاهي اينترميلان و آ اس رم انجام داد. اينتر را 4-1 شکست داديم اما با شکست دور از ذهن 7-1 مقابل آاس رم، توميسلاو ايويچ برکنار شد و جلال طالبي بدون حتي انجام يک بازي تدارکاتي، هدايت تيم ملي را در جام جهاني بر عهده گرفت.

ايران 0-1 نيجريه (چهارجانبه هنگ کنگ)

ايران 1-1 شيلي (چهارجانبه هنگ کنگ)

ايران 1-1 کويت (دوستانه – تبريز)

ايران 0-2 مجارستان (چهارجانبه ال جي تهران)

ايران 1-0 جامائيکا (چهارجانبه ال جي تهران)

ايران 0-2 کرواسي (دوستانه – ريکا کراوسي)

به جام جهاني 2006 آلمان مي رسيم.«برانکو ايوانکوويچ» تيم ملي را به راحتي به جام جهاني رساند. در اين دوره هم کيفيت بازي‌هاي تدارکاتي تيم ملي خيلي بالا نبود. باز هم قوي‌ترين حريف تدارکاتي ما کرواسي بود و ساير بازي‌ها کمک چنداني به برانکو و شاگردانش نکرد. البته يکسال قبل از صعود به جام جهاني، تيم ملي يکي از بهترين و مهمترين بازي‌هاي تدارکاتي تاريخ خود را مقابل آلمان انجام داد.

ايران 4-0 ليبي (دوستانه – تهران)

ايران 0-2 کره جنوبي (دوستانه – سئول)

ايران 2-0 توگو (دوستانه – تهران)

ايران 3-2 کاستاريکا (دوستانه – تهران)

ايران 2-2 کرواسي (دوستانه – اوسييک کرواسي)

ايران 5-2 بوسني و هرزگوين (دوستانه – تهران)

و جام جهاني 2014 دربرزيل،تيم ملي به سختي و با اتفاقاتي شبيه معجزه به جام جهاني رسيد. در راه آماده‌سازي براي حضوري موفق در برزيل، تيم ملي تنها پنج بازي تدارکاتي مقابل تيم‌هايي معمولي و حتي ضعيف انجام داد که هيچيک محک خوبي براي شاگردان «کارلوس کي‌روش» نبود. البته بعد از صعود به جام جهاني، به جز اين پنج بازي، تيم ملي چهار بازي رسمي در رقابت‌هاي انتخابي جام ملت‌هاي آسيا هم انجام داد که هيچکدام از اين بازي‌ها هم مقابل قدرت‌هاي اول آسيا نبود.

ايران 1-2 گينه (دوستانه – تهران)

ايران 0-0 بلاروس (دوستانه –اتريش)

ايران 0-0 مونته نگرو (دوستانه – اتريش)

ايران 1-1 آنگولا (دوستانه – اتريش)

ايران 2-0 ترينيداد و توباگو (دوستانه – برزيل)

و بالاخره جام جهاني 2018 روسيه، ايران اين بار راحت‌تر از هميشه به جام جهاني صعود کرد و پيش‌بيني مي‌شد برنامه آماده سازي مناسبي داشته باشد. با رويارويي با روسيه، تونس، ترکيه و يونان به نظر مي‌رسيد تيم ملي اين بار با حريفان قدرتمندتري روبه رو خواهد شد و محک مناسبي خواهد خورد اما دگرگون شدن ترکيب اصلي ترکيه، حضور ازبکستان با تيم دوم خود مقابل ايران و لغو بازي با يونان و البته بازي مقابل تيم‌هايي مثل سيرالئون و ليتواني باعث شد تا کيفيت برنامه آماده‌سازي تيم ملي بسيار پايين بيايد.

ايران 2-0 توگو (دوستانه – تهران)

ايران 1-1 روسيه (دوستانه – کازان)

ايران 2-1 پاناما (دوستانه – اتريش)

ايران 1-0 ونزوئلا (دوستانه – هلند)

ايران 4-0 سيرالئون (دوستانه – تهران)

ايران 0-1 تونس (دوستانه – رادس تونس)

ايران 2-1 الجزاير (دوستانه – اتريش)

ايران 1-2 ترکيه (دوستانه – ترکيه)

ايران – ليتواني (دوستانه – ترکيه)

در مجموع اگر ترکيه با تيم اول خود مقابل ايران صف‌آرايي مي‌کرد و بازي با يونان لغو نمي‌شد، مي‌شد اين ادعا را مطرح کرد که برنامه آماده‌سازي تيم ملي اين بار بهتر از ادوار قبلي بود و تعداد حريفان قدرتمند تيم ملي بيشتر! اما اتفاقاتي که افتاد باعث شد کيفيت تدارکات تيم ملي پايين بيايد. البته مرور بازي‌هاي تدارکاتي در ادوار قبلي نشان مي‌دهد که در گذشته هم حريفان تدارکاتي تيم ملي جزو قدرت‌هاي اول جهان و اروپا و آفريقا نبودند و همين حالا هم نمي‌شود با اطمينان گفت اين بدترين تدارک تاريخ تيم ملي در راه حضور در جام‌هاي جهاني بعد از انقلاب اسلامي است هر چند اين تدارک قطعاً در خور شأن تيمي که به عنوان تيم اول آسيا با آن اقتدار مثال زدني به جام جهاني صعود کرد، نبود.