نصف جهان: فوتبال تاکنون بارها ویترین دیپلماسی صلح در جهان شده است و حالا بار دیگر به نظر می‌رسد، نقش نمادین خود در رفع کدورت ها بین دو کشور قدرتمند مسلمان را در حساس ترین مقطع ایفا خواهد کرد.

بعد از مصاحبه تلویزیونی ولیعهد جوان پادشاهی عربستان و ابراز تمایل واضح بن سلمان برای رفع تنش‌ها با ایران بر خلاف اظهارات تحریک کننده و غیرواقعی گذشته، به نظر می‌رسد در اولین گام عملی، تیم‌های فوتبال این کشور اجازه حضور در خاک ایران را پیدا کرده اند.

هرچند مذاکرات ابتدایی اخیر دو کشور ایران و عربستان در بغداد، هنوز پیام مستقیم سیاسی نداشته است، پالس‌های بهبود روابط سیاسی را به خاورمیانه و تمام دنیا مخابره کرده است. حالا واکنش مثبت سران فوتبال عربستان، نشان می‌دهد دربار سعودی آماده است تا اقدامی اعزام تیم پادشاهی الهلال ریاض به تهران برای برگزاری دیدار حذفی لیگ قهرمانان آسیا،  به دنبال نشان دادن حسن نیت خود و نشانه‌ای برای رفع کدورت هاست.

پیش از این و در دهه ۷۰ شمسی، برگزاری بازی بین دو تیم ملی ايران و عراق، بعد از هشت سال جنگ تحمیلی صدام علیه کشورمان، پیام صلح را از طریق فوتبال به دنیا مخابره کرد. همچنین عکس مشترک دو تیم ملی ایران و آمریکا با ژستی دوستانه در جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه، نمونه برجسته تری از کارکرد دیپلماسی ورزشی در راه حل مناقشه های طولانی‌ بود.

این‌طور به نظر می‌رسد که اگر همه‌گیری و شیوع کرونا مانع نشود، سعودی‌ها پس از حدود شش سال، حاضر به سفر مهمترین باشگاه ورزشی خود به تهران شده اند و نگرانی امنیتی بابت حضور در خاک کشورمان ندارند، همانطور که این بهانه جویی، در تمام این سال‌ها نیز وجود خارجی نداشت. البته پیش از این، حضور دو تیم استقلال و فولاد خوزستان در مرحله گروهی لیگ قهرمانان فصل جاری در عربستان ـ که با استقبال و میزبانی گرم طرف سعودی همراه شده بود ـ نشان داد کشورمان قدم اول را در فوتبال برای پایان اين مناقشه برداشته است.

اکنون با رویارویی استقلال و تراکتور ایران با الهلال و النصر عربستان، فدراسیون سعودی‌ها اعلام آمادگی کرده که هر کجا کنفدراسیون فوتبال آسیا بر اساس ملاحظات کرونایی تصمیم بگیرد به مصاف طرف ایرانی خواهد رفت.