در سالیان اخیر  عمده چای مورد نیاز کشور از طریق واردات تامین می‌شود و تولید این محصول در داخل به اندازه نیاز مصرف‌کننده نیست.

چای یکی از پر مصرف ترین محصولات کشاورزی در کشور ماست، مصرف سرانه این محصول حدود 1/4کیلوگرم و کل مصرف چای در کشور حدود ١٠٠ هزار تن است.

بر این اساس در هفته‌های اخیر مباحث مطرح شده مبنی بر تهاتر نفت با برخی کالاها از جمله چای بسیار خبرساز شده، در این زمینه اظهار نظرهای فراوانی شد و حتی برخی عنوان کرده‌اند چرا باید محصولی مانند چای را به کشور وارد کنیم این در حالی است که در سالیان اخیر عمده چای مورد نیاز کشور ما از طریق واردات تأمین می‌شود و تولید این محصول در داخل به اندازه نیاز نیست.

در همین زمینه صادق حسنی، مدیر اجرایی سندیکای چای گفته است: کشورهای هند، سریلانکا و امارات متحده عربی، حدود ۹۰ درصد از چای مورد نیاز کشور را تأمین می‌کنند. باید به این نکته اشاره کنم که امارات متحده عربی حتی یک باغ چای ندارد اما جزو اصلی‌ترین تامین‌کنندگان چای در کشور است.

به گفته این فعال اقتصادی، امارات متحده عربی چای را از هند و سریلانکا خریداری سپس آن را بسته‌بندی می‌کند.

وی کیفیت چای تولید شده در سریلانکا را متفاوت عنوان کرد و افزوده است: این کشور جزو ۵ کشور برتر تولیدکننده چای در دنیا است و چای با درجه‌های مختلف از این کشور وارد ایران می‌شود.

مدیر اجرایی سندیکای چای با اشاره به ۱۰ کشور واردکننده چای، ادامه داده است: چایکاران ایرانی در مجموع ۲۵ تا ۳۰ درصد چای مصرفی کشور را تأمین می‌کنند. حجم قابل توجهی از چای ایرانی صادر می‌شود که اگر روند صادرات متوقف شود باز هم برای تأمین ۷۰ درصد از نیاز کشور نیازمند واردات چای هستیم.

وی درباره میزان واردات چای از هند و سریلانکا نیز گفته است: در سال جاری حدود ۱۸۹۲۸ تن چای از هند به مبلغ 89/65 میلیون دلار وارد کردیم این میزان واردات ۴۲ درصد از نیاز داخلی را تأمین می‌کند. همچنین از سریلانکا ۱۱۵۹۸ تن به مبلغ 67/86 میلیون دلار وارد کردیم. این کشور ۲۶ درصد از نیاز بازار داخلی ما را تأمین می‌کند.

بر این اساس کارشناسان معتقدند واردات چای طی سال‌های گذشته باعث شده ذائقه بسیاری از مردم به سوی چای‌های خارجی سوق یابد، این در حالی است که چای ایرانی از مرغوب‌ترین و باکیفیت‌ترین چای‌های تولیدی در دنیاست و با اندکی رسیدگی به باغات و احیای آنها می‌توان بخش زیادی از نیاز را در داخل تولید کرد.