«ریکا» و «کیجا» همان دو پلنگ نر و ماده ای هستند که سال هاست در باغ وحش تهران که از لحاظ بین المللی استاندارد «ای ای پی» را داراست زندگی می کنند. بدون شک کیجا و ریکا مهمترین حیوانات باغ وحش پایتخت هستند.

ریکا، توله نری که 15 سال پیش در منطقه پارک ملی پابند مازندران توسط محیط بانان پیدا می شود و اسمش را ریکا به زبان محلی یعنی «پسر» می گذارند و توله پلنگ ماده دیگری نیز که در تله شکارچیان به دام می افتد و در نهایت دست چپش قطع می شود و پس از نجات اسمش را کیجا یعنی «دختر» می گذارند و به همراه ریکا به باغ وحش تهران منتقل می کنند و حال قرار است این پلنگ ها، پدر و مادر شوند.

ایمان معماریان دامپزشک باغ وحش تهران گفت: «با توجه به سن بالای ریکا توانایی جفتگیری طبیعی را از دست داده بود به همین خاطر با هماهنگی هایی که با اروپایی ها انجام شد، تصمیم گرفتیم در مرحله اول از ریکا اسپرم بگیریم تا این ژن با ارزش را حفظ کنیم و در مرحله دوم کیجا بیهوش و پس از آن معاینه، خونگیری و سونوگرافی شد تا ببینیم قابلیت تولید مثل کیجا تا چه حد است و خوشبختانه متوجه شدیم که کیجا کاملاً قابلیت تولید مثل بالا را دارد و امیدواریم در آینده نخستین بار در ایران پلنگ های ایرانی در باغ وحش تولید مثل کنند، در واقع این موضوع نخستین بار است که پلنگ ایرانی در اسارت باردار می شود.»

طبق تحقیقات صورت گرفته سال ها پیش در تمام نقاط ایران پلنگ ایرانی زیست می کرده اما درحال حاضر تنها 500 پلنگ باقی مانده است که در مناطق شمال، غرب و بخش های مرکزی کشور همچون گیلان، گلستان، لرستان، یزد و کویر ایران زیست می کنند.